作者﹕張之納
立法會財務委員會上周五通過向海洋公園撥款 54 億， 協助公園償還貸款和應付未來一年的營運。
筆者實在有點摸不著頭腦：54億元不是小數目，但其中 31 億元用作清還商業借貸，其餘也只夠公園一年的營運費用，那麼下一年怎麼辦？
政府仍沒一套長遠方案
海洋公園的財務問題不能只歸咎於新冠肺炎疫情；從2016年開始，公園即出現虧損，每年達幾億元，過去4年累積虧損達到 12.68億元，顯示營運出現了很大問題。而今次政府申請的巨額撥款，只求解決眼前困難，並沒有提交可以讓海洋公園持續發展的方案。如果海洋公園仍然走不出困境，現在撥款就恍如填一個無底深潭。
財委會通過之後，海洋公園表示會謹慎運用撥款，有效控制營運開支及各項成本，並積極配合政府重新檢視海洋公園的工作。
事實上，政府必須提出一套改良營運、令海洋公園可以持續發展的方案。海洋公園盛載幾代港人的集體回憶，希望政府不要因循，應該有長遠的策略去處理海洋公園的問題。
自2003年沙士過後，香港旅遊業受惠於內地開放自由行，訪港旅客數目大幅上升，成為本地旅遊業界的主力，亦一度為海洋公園遊客人數帶來高峰，導致公園的市場營運策略漸漸以內地旅客為目標，令公園跟「港人回憶」漸行漸遠，也為日後的衰落埋下伏線。
重新審視功能及定位
由於太依靠內地的旅行團客，海洋公園提供較低入場費給予旅行團旅客入場，希望帶動更多人流。但是很多時候旅行團客為了追趕景點，在園內逗留時間較短，消費不高，也由於他們的門票價也比正價低，所以，依靠內地旅行團客只是旺丁不旺財，空有人流，但對公園的收入和營運狀況並沒有帶來實惠。
近幾年內地社會富起來，也紛紛落成各種主題公園和遊樂設施，例如2014年在珠海落成的長隆海洋王國，規模大，每年吸引過千萬人次入場，成為全球最多人入場的十大主題樂園之一，內地旅客不用來港也可以體驗海洋主題樂園。
海洋公園面對內地的競爭者，以商業借貸擴建各種機動遊戲作為對策，但我們在土地供應及成本方面，遠遠比不上內地，就算沒有去年年中開始的社會亂局以及今年的新冠肺疫情打擊，海洋公園也不見得可以突圍而出，反而會逐步陷入結業危機。
海洋公園建於上世紀七十年代，那時香港人出外旅遊的機會不多，海洋公園在當年遂成為一個新頴、令港人大開眼界的樂園。
及至踏入八十年代，香港社會逐漸富裕，港人每年外遊次數大增，很多外國著名主題樂園對香港人來說都並不陌生，相對之下，海洋公園對年輕一代港人的吸引力已經大減。到今時今日以「 集體回憶」爭取支持撥款，能夠打動人心的感召力已大不如前。
海洋公園管理層也要承擔責任；曾幾何時，「蘭桂芳之父」盛智文出任海洋公園主席，推動一系列改革，加入以萬聖節為主題等營造氣氛的活動，令海洋公園成為年輕人「 潮玩」的地方，也令公園大受歡迎。到2014年，管理層換班，公園從2016年開始即出現虧損，在營運上已經亮起警號。
須提出營運新模式
據年報資料顯示，2016年公園虧損 2.41億元，2017年虧損 2.34億元，2018 虧損 2.36億元，到去年虧損進一步擴大，至 5.57億元。
很明顯，公園的營運和成本控制開始每下愈況，然而，社會大眾卻看不到管理層提出任何「止血」的救亡措施。
再看另一組數字；2016年至2019年公園雖然虧損，但員工開支卻沒有減少，反而逐年上升，2016年是 6.73億元，2017年是 6.8億元，2018年是 7.37億元，2019更上升至 8.07億元。
至於入場人次，從2016年至2019年並沒有明顯下跌，2016年入場人次為 600萬，2017年為 580萬，2018年為 580萬，2019年為 570萬。入場人次沒有明顯減少，但過去4年卻連續虧損。管理層並沒有針對這個現象提出解決方案，試圖扭轉劣勢，到今年進入「生死關頭」才急急要求政府撥款，對此管理層實在難辭其咎。
海洋公園副主席劉嗚煒在立法會通過撥款之後表示，他同意海洋公園要更換管理層。公眾都期望新管理層可以提交一個海洋公園未來定位及營運的新模式和新方案，令公園可以持續發展。
以教育保育為主調
相信海洋公園要生存下去，必須轉型和改變經營方式。以機動遊戲等設施來招徠人流已經不是辦法，但如果以海洋保育和教育作為主調，一方面可以令公園有更清晰定位，另一方面也可以減低營運和維修開支，令海洋公園再次煥發它的時代特色。
近二十年來香港人對環境保護、生物保育、海洋生態、氣候變化、動物權益等議題的關注都大幅提高，而海洋公園一直以來在保育和教育方面也做了大量工作，可惜在公眾腦海中，大家仍然覺得去海洋公園是玩機動遊戲、看海豚表演，忽視了公園的另一項重要使命。有危方有機，現在借撥款問題重新規劃海洋公園的定位和角色，實在十分恰當。
香港大學生物科學學院及太古海洋科學研究所曾合作做了一項研究，發表在《生物多樣及保育》（Biodiversity and Conservation）期刊（2016年12月），研究發現，香港海洋面積1651平方公里，僅佔中國的0.03%，卻錄得全國約26%的海洋物種（5943種），香港的海洋生物多樣性比起許多國家都不遑多讓，以排名計，位列全球第十一位。
研究報告指出，香港作為國際大都市，缺少一個完整的海洋物種儲存庫，例如一座自然歷史博物館或生物多樣性中心，對本地海洋物種數據進行核實、管理、分析及發布。未來的海洋公園，完全可以承擔這方面的任務。
集合專家出謀獻策
保育海洋生態有多種功能：可以鼓勵持續地使用自然資源，包括漁業及生態旅遊，從而帶來經濟效益；為稀有或受威脅的物種提供避難所，令瀕臨枯竭的漁業資源得以恢復，對本地漁民和發展魚類養殖業都有幫助；此外，也可以加強海洋生態系統抵抗自然災害，及適應氣候轉變的能力。
我們認為，海洋公園重新定位、再次出發，肯定大有作為。當年公園是為香港人而建，為好幾代港人留下歡樂愉快的回憶，只可惜環境變，海洋公園才走到今日的困局。
朝着保育和教育的方向發展，不以純商業模式營運，海洋公園應該制定一個全面的方案，我們希望政府、大學研究人員、環保團體、工程界、漁業界、對氣候變化和海洋生態有研究的專家等等，能組成一個專責機構，早日為海洋公園找出一條新路、一個新發展模式，繼續為香港人服務。
2020年6月3日刊於信報財經新聞A版17頁