作者﹕张之纳
立法会财务委员会上周五通过向海洋公园拨款 54 亿， 协助公园偿还贷款和应付未来一年的营运。
笔者实在有点摸不着头脑：54亿元不是小数目，但其中 31 亿元用作清还商业借贷，其余也只够公园一年的营运费用，那么下一年怎么办？
政府仍没一套长远方案
海洋公园的财务问题不能只归咎于新冠肺炎疫情；从2016年开始，公园即出现亏损，每年达几亿元，过去4年累积亏损达到 12.68亿元，显示营运出现了很大问题。而今次政府申请的巨额拨款，只求解决眼前困难，并没有提交可以让海洋公园持续发展的方案。如果海洋公园仍然走不出困境，现在拨款就恍如填一个无底深潭。
财委会通过之后，海洋公园表示会谨慎运用拨款，有效控制营运开支及各项成本，并积极配合政府重新检视海洋公园的工作。
事实上，政府必须提出一套改良营运、令海洋公园可以持续发展的方案。海洋公园盛载几代港人的集体回忆，希望政府不要因循，应该有长远的策略去处理海洋公园的问题。
自2003年沙士过后，香港旅游业受惠于内地开放自由行，访港旅客数目大幅上升，成为本地旅游业界的主力，亦一度为海洋公园游客人数带来高峰，导致公园的市场营运策略渐渐以内地旅客为目标，令公园跟「港人回忆」渐行渐远，也为日后的衰落埋下伏线。
重新审视功能及定位
由于太依靠内地的旅行团客，海洋公园提供较低入场费给予旅行团旅客入场，希望带动更多人流。但是很多时候旅行团客为了追赶景点，在园内逗留时间较短，消费不高，也由于他们的门票价也比正价低，所以，依靠内地旅行团客只是旺丁不旺财，空有人流，但对公园的收入和营运状况并没有带来实惠。
近几年内地社会富起来，也纷纷落成各种主题公园和游乐设施，例如2014年在珠海落成的长隆海洋王国，规模大，每年吸引过千万人次入场，成为全球最多人入场的十大主题乐园之一，内地旅客不用来港也可以体验海洋主题乐园。
海洋公园面对内地的竞争者，以商业借贷扩建各种机动游戏作为对策，但我们在土地供应及成本方面，远远比不上内地，就算没有去年年中开始的社会乱局以及今年的新冠肺疫情打击，海洋公园也不见得可以突围而出，反而会逐步陷入结业危机。
海洋公园建于上世纪七十年代，那时香港人出外旅游的机会不多，海洋公园在当年遂成为一个新颕、令港人大开眼界的乐园。
及至踏入八十年代，香港社会逐渐富裕，港人每年外游次数大增，很多外国著名主题乐园对香港人来说都并不陌生，相对之下，海洋公园对年轻一代港人的吸引力已经大减。到今时今日以「 集体回忆」争取支持拨款，能够打动人心的感召力已大不如前。
海洋公园管理层也要承担责任；曾几何时，「兰桂芳之父」盛智文出任海洋公园主席，推动一系列改革，加入以万圣节为主题等营造气氛的活动，令海洋公园成为年轻人「 潮玩」的地方，也令公园大受欢迎。到2014年，管理层换班，公园从2016年开始即出现亏损，在营运上已经亮起警号。
须提出营运新模式
据年报数据显示，2016年公园亏损 2.41亿元，2017年亏损 2.34亿元，2018 亏损 2.36亿元，到去年亏损进一步扩大，至 5.57亿元。
很明显，公园的营运和成本控制开始每下愈况，然而，社会大众却看不到管理层提出任何「止血」的救亡措施。
再看另一组数字；2016年至2019年公园虽然亏损，但员工开支却没有减少，反而逐年上升，2016年是 6.73亿元，2017年是 6.8亿元，2018年是 7.37亿元，2019更上升至 8.07亿元。
至于入场人次，从2016年至2019年并没有明显下跌，2016年入场人次为 600万，2017年为 580万，2018年为 580万，2019年为 570万。入场人次没有明显减少，但过去4年却连续亏损。管理层并没有针对这个现象提出解决方案，试图扭转劣势，到今年进入「生死关头」才急急要求政府拨款，对此管理层实在难辞其咎。
海洋公园副主席刘呜炜在立法会通过拨款之后表示，他同意海洋公园要更换管理层。公众都期望新管理层可以提交一个海洋公园未来定位及营运的新模式和新方案，令公园可以持续发展。
以教育保育为主调
相信海洋公园要生存下去，必须转型和改变经营方式。以机动游戏等设施来招徕人流已经不是办法，但如果以海洋保育和教育作为主调，一方面可以令公园有更清晰定位，另一方面也可以减低营运和维修开支，令海洋公园再次焕发它的时代特色。
近二十年来香港人对环境保护、生物保育、海洋生态、气候变化、动物权益等议题的关注都大幅提高，而海洋公园一直以来在保育和教育方面也做了大量工作，可惜在公众脑海中，大家仍然觉得去海洋公园是玩机动游戏、看海豚表演，忽视了公园的另一项重要使命。有危方有机，现在借拨款问题重新规划海洋公园的定位和角色，实在十分恰当。
香港大学生物科学学院及太古海洋科学研究所曾合作做了一项研究，发表在《生物多样及保育》（Biodiversity and Conservation）期刊（2016年12月），研究发现，香港海洋面积1651平方公里，仅占中国的0.03%，却录得全国约26%的海洋物种（5943种），香港的海洋生物多样性比起许多国家都不遑多让，以排名计，位列全球第十一位。
研究报告指出，香港作为国际大都市，缺少一个完整的海洋物种储存库，例如一座自然历史博物馆或生物多样性中心，对本地海洋物种数据进行核实、管理、分析及发布。未来的海洋公园，完全可以承担这方面的任务。
集合专家出谋献策
保育海洋生态有多种功能：可以鼓励持续地使用自然资源，包括渔业及生态旅游，从而带来经济效益；为稀有或受威胁的物种提供避难所，令濒临枯竭的渔业资源得以恢复，对本地渔民和发展鱼类养殖业都有帮助；此外，也可以加强海洋生态系统抵抗自然灾害，及适应气候转变的能力。
我们认为，海洋公园重新定位、再次出发，肯定大有作为。当年公园是为香港人而建，为好几代港人留下欢乐愉快的回忆，只可惜环境变，海洋公园才走到今日的困局。
朝着保育和教育的方向发展，不以纯商业模式营运，海洋公园应该制定一个全面的方案，我们希望政府、大学研究人员、环保团体、工程界、渔业界、对气候变化和海洋生态有研究的专家等等，能组成一个专责机构，早日为海洋公园找出一条新路、一个新发展模式，继续为香港人服务。
2020年6月3日刊于信报财经新闻A版17页