作者﹕张之纳
香港政府近年投放大量资源催谷的创科业，有人寄望它能成为带动经济发展的新火车头。然而，创新及科技局局长换马是否意味路线调整改变？新任创新及科技局局长薛永恒表示，未来重点工作之一是促进研究成果商品化。事实上，从科研到商品化，并非一蹴而就，中间是一条漫长道路，而这条路并没有想象中平坦。整个过程环环相扣，由「上、中、下游」组成，需要大学、政府及商界共同创造条件，才可以发展出完善的「创科产业链」。目前本港面对的问题不是没有能力把产品商品化，而是产业「断链」。
「上游」研发工作是知识的来源，也是知识产权产生的基础，主要来自科学家在大学或企业研发机构所做的研究。本地大学国际排名高、科研实力强，具有很多尖端科技发明专利，在创科领域有一定竞争力。「中游」是技术转移，尝试把研究成果发展到应用阶段，当中需要有人协助科学家及科研人员分析市场及产业界所需，加以调节配合，合力把研究技术从实验室带到生产在线。「下游」就是投产，技术已发展到可生产阶段，这时候应由产业界接手，平衡开发成本以及利润，以争取最佳经济效益。
可惜的是，不少本地杰出的科研成果，往往因找不到合作伙伴，白白错失发展成科技产品的黄金机会，更有本地研发最终出售予外国企业发展成为产品，却没有在本地开花结果。究其原因，在于本港科研界与中、下游产业长期以来各有各做（或者是各有各不做），政府亦经常本着不干预市场的思维而衍生无为而治的习惯，自然无法促使技术转移或投产，形成「断链」状态，白白断送极具潜力的「香港制造」。
提升港科院层次
香港科学院创院院士、中大医学院副院长卢煜明教授，花20年心血研究出突破性的无创基因产前诊断测试（T21），令孕妇进行检测胎儿是否患上唐氏综合症及其他染色体疾病时，毋须再接受具流产风险的抽羊水产前检查，只需简单的抽血化验便可以。
不过，香港贵为首发地，这项惠及全球孕妇的科研成就，却没有被本地政府或投资者看中，最终给了美国投资者进一步投入开发和推出市场。
T21至今已被全球近百个国家广泛采用，只是，所有血液样本都要寄往美国实验室分析。目前本港公立医院仍没有这项检测服务，孕妇只能自费数千元到私营医疗机构做测试。
早于2013年已有立法会议员向政府查询，会否在公营医疗机构全面引入T21测试，当局响应「会研究」，但至今仍未得出「研究结果」。
今年2月初，香港理工大学研发的全自动快速多重诊断系统，据称能够于一小时内检测出包括2019新型冠状病毒、沙士及中东呼吸综合症冠状病毒等30至40种病原体。在疫情横行的时候，这岂非喜讯？不过，此科研项目也是得不到港府支持，有意投资的是深圳市政府。
明明香港可以是全世界最快享用此发明的地方，为何「肥水」总流「别人田」？
要将科学技术发展为产品，需要同行评审（peer review），不是行内人，难有足够知识和敏锐的科学触觉。正如上述提到的T21技术，涉及基因遗传学等范畴知识，香港政府是否有相关知识的官员去判断此等新技术的成效，继而决定投资引入与否都十分重要。
政府即使有政策局和署方部门处理这些事情，也需要专家顾问，为开发值得投资的科研技术提供意见。
环顾世界各地，中国科学院是我国科技最高咨询机构；英国伦敦皇家学会（The Royal Society）及美国国家科学院（The U.S. National Academy of Sciences），亦是英美两国的科学、工程及医药顾问，定期为该国政府提供最新的科学意见。香港亦有这种高层次的组织──香港科学院，由徐立之、卢煜明、邓青云、袁国勇、沈祖尧等不同科学界别的国际知名科学家组成，俨然科学智库，香港政府为何不好好吸纳香港科学院的意见，而要「独自研究」？根据资料，该院目前为独立非牟利机构，政府可考虑把它提升至法定组织层次，使其名正言顺成为本港创科发展的参谋。
本港的大学均设有技术转移部门，是具科学触觉的媒介，除协助把科研成果申请专利外，更重要的是带这些研究「走出去」，进一步踏上产业化的道路。如果政府能当大学和商界之间的桥梁，同时协助业界拆墙松绑，那便不愁没有产品供市场商品化。
综观内地的做法，近年深圳及东莞积极发展产业群，区内孕育出一些知名独角兽企业，从人才、技术，以至生产都一应俱全，一站式的研发生产模式正悄然冒起，为香港不少创科人才羡慕。
「上中下游」思维
香港科技大学电子与计算器工程学系教授、香港科技大学自动化技术中心主任李泽湘教授，乃无人机大疆的创办人汪滔和李群自动化联合创办人石金博之师。
2014年，在东莞市政府的支持下，李教授带领团队创建了一站式研发基地 — 东莞松山湖机械人产业发展公司，并设立了松山湖国际机械人研究院，发展机械人产业。这基地结合了大学、研究所、企业生产、上中下游供应链等资源。数据显示，这基地建设至今的创新项目孵化成功率接近80%，自主研发的产品受到欧美欢迎。
本港创科硬件开发一直持续进行，例如科技园扩建、河套创科园发展等等，但有关方面有否在发展方向以至计划中植入完整的「上中下游」思维，外界未闻。
相信新任局长应火速开展修补本地创科产业「断链」的工作，汲取专家意见，认清香港科研的强项和世界趋势，同时促进大学、研究所与商界的交流，规划创科产品产业化的路向，培植和扶持生产，这样才足以令创科成为支撑香港经济的坚实支柱。
再说深远一点，政府还需要检视如何有效培育科研人才，细致如鼓励中学生修读高数、在大学选修科学等等……科研人才与产业一样，一不留神，便会「断链」！
香港在过去9个月经历社会运动和新冠病毒疫情冲击，令本港产业有欠多元的弊处显露无遗，当市场环境不利旅游业时，连带零售、饮食和服务业都难以支撑。有人憧憬创科能带动香港经济发展，此愿能否达成，需要看政府的视野和胆识。
2020年5月23日刊于信报财经新闻A版15页