已经是十一月中旬，立冬都已经过去了，香港的气温竟然仍维持在25-29度的水平，街道上尽是穿短袖上衣，甚至是背心的年轻人，令人感到，地球变暖的问题，已经近在眉睫。
持续智库上周（11月5日）以“永续与发展：青年与科创”为主题举办讲谈会，从城市规划、科技发展及人才策略三个角度，去探讨如何保持及优化香港的可持续发展及竞争能力。席上环保专家提出警告，过度的碳排放令地球升温，已经对全球经济和人类生活水平造成严重影响；现在最危在旦夕的，不是塘边小鸟的觅食习惯，而是地球暖化。经济发展与环境保护必须相辅相成，以经济发展科技，以科技保护环境，才是永续和发展的不二法门。
当前是世界科技发展飞跃的年代，为探讨如何鼓励青年人把握科技创新的宝贵机会，共同参与社会的永续发展，持续智库邀请了民政及青年事务局局长麦美娟女士、香港教育大学科学与环境学系顾问胡绍燊教授、世界绿色组织行政总裁余远骋博士及香港规划师学会会长张绮薇女士在讲谈会上发言，并引领在场参与者共同剖析香港所面对的机遇与挑战。
讲谈会上余远骋博士指出，气候变化的情况十分严峻，已远超越生态保育问题。全球气温上升对经济、民生及粮食安全所造成的严重危机才应是我们关注的燃眉之急。气候变化造成的降雨分佈不均，不仅会引发各地区对水资源的争夺，水旱灾害更会影响作物收成，危害世界粮食安全。因全球变暖而导致的冰川融化、水位上升，可致陆地沿岸地区的居民房屋和企业工厂在数年后被淹没，面临搬迁和重置的难题。因厄尔尼诺和拉尼娜现象带来的极端天气，也严重危及人们的健康和生命安全。
同时，余博士指出，环境问题已经演变成经济和贸易问题。因气候变化带来的风险无法对冲，有保险公司已经拒绝向企业提供气候造成的经济和资产价值损失的保险。随著海内外各社会和企业均逐渐重视ESG（优先考虑环境问题、社会问题和公司管治的投资原则）的趋势，气候管治已成为影响市场规范和贸易壁垒的手段。国家、城市和企业在气候变化上所用的策略和措施，将会影响其贸易实力。纵观国际市场，当前已有超过30个国家实施碳交易，20多个国家徵收碳税。然而，香港对此尚未跟从，对气候变化相关议题仍未充分重视，值得我们反思。
在地球整体环境已接近灾难程度的情况之下，胡绍燊教授认为，从事环保工作的人不仅要追求理想，还需评估措施的可行性、优次及其在当前环境中带来的最大效益，不仅要有保育的名义，同时要让保育的价值最大化。目前，减少碳排放才应是我们需要积极关注的重点。
对此，胡绍燊教授直言，对于发展给环境带来的影响，目前大多数问题都有科学方法解决。他说，“放眼未来，科技创新是应对环境挑战的关键。随著科技进步，我们能利用科学技术改善生活并实现节能减排，让发展与保育并肩而行。”在交流环节中，巴士的报社长卢永雄先生亦提出：现时全球最重要的环保议题是减碳，以应对地球暖化；香港要推动相关的绿色科技产业，既达至减排效果，亦可产生经济效益，从而带动经济发展，以此支持及推动环保事业。
一个“新鲜出炉”的例子，是香港投资管理有限公司今年开展的首个海外拓展项目，支持电动车充电解决方案公司Spark将电动车充电设施“输出”到泰国，计划于5年内建设逾1000个电动车充电设施服务站。此举展示了香港的绿色技术能力，推动香港实现绿色金融中心的愿景。
这个愿景可以在北部都会区中实现。规划中的新田科技城提供一个难得的机会，结合产、学、研的力量，实践科技创新如何协助保护环境，同时，发展环保科技又可以如何促进经济。
香港规划师学会张绮薇会长提出，北部都会区利用崭新规划概念，培养科创生态系统，冀以产业带动发展，在北部教育城的契机下，达至产学研合作的协同效应。与此同时，新田科技城亦会引入绿色建筑、交通、生活等理念，在有限的用地资源下，增加可用的多功能空间，减少碳排，甚至争取通过科技手段，建立智慧、绿色、具抗御力和可持续的设计、基础建设与出行模式，实现负碳排放，并设立“气候中和区”，兼顾大形势下的气候需求。
另外，张会长强调，今次政府主动出击，招揽有利于北部发展的项目进行投资，预计将创造50万个新职位，不仅为香港注入新经济动力，更是为青年创造新的机会。
负责青年事务的麦美娟局长表示，政府非常重视青年发展空间，民青局和各决策局一直致力推动青年工作，并且适时推出新措施，务求能与时并进，并为青年人提供融入社会发展的机会和环境。新田科技城就是可以让青年人大展拳脚的地方。
持续智库主席刘智鹏教授强调，减少碳排放是全球的优先事项，而支援创新和技术开发对于减少碳排至关重要。他说，保育土地固然重要，但我们也必须认识到，保育措施必须有经济效益才能持续，科技创新也必须有基础设施才能发展。发展和保育必须并行，才可以应对气候变化。