传统上，城市工作的人主要分为“白领”和“蓝领”，近年，则出现了“绿领”。所谓“绿领”，本来是指从事环保工作的职业。随著绿色生活理念逐渐深入人心，“绿领”的概念变得更为广义，是指崇尚环保理念的人群，通过绿色创新，无论在生活设施、选购产品上，都追求提高生产效率，减少资源和能源消耗。这种对于绿色生活的追求，在富有创新和环保意识的年青一代中日渐多见。在全球暖化的危机下，青年人多懂得支持环保，也热衷于投身环保科技，成为绿领世代。要推动年青人成为“绿领”，是未来香港环保、创新经济发展的不二法门。其中要在两个方面下功夫，一是工作环境，二是生态社区。
绿领世代对密集及较封闭的工作环境有所抗拒，他们嚮往灵活的、智慧型的办公空间模式。民政及青年事务局麦美娟局长在持续智库的讲谈会上也指出，开扬并亲近大自然的环境有助青年人互相交流、创意互动，是发展科创工业最起码的条件。要改造成熟的市区来回应绿领世代的要求实不容易，但是北部都会区的发展，正正可以提供难得的机会，让有绿色概念的城市规划师有所发挥。
北部都会区覆盖元朗区和北区，面积约3万公顷，约佔全港总面积的三分之一。规划师可以尽量利用既有的环境，又可以充分发挥创意，顺应香港在2050年达至碳中和的气候目标，将这片土地打造成为气候中和社区，实现减少碳排放，甚至达至负碳排放。
香港规划师学会张绮薇会长曾在持续智库讲谈会上分享了一个成功的气候中和创新园区例子。位处于苏格兰格拉斯哥的创新园区汇集了科创企业和顶尖大学，成功将产、学、研结合成为科技创新中心，同时园区亦是一个100%可再生的气候中和区。其中一个主要的设计是地下热能共享网络。当地水源充足，由于水体比起地表具有更多的比热容，冬天水温高于地表温度，设计就是收集河流蕴藏的热能，将之导入埋于街道下的供热管道，为园区建筑物在冬天供热。此方法代替了个别空调，可避免能源浪费，减少碳排放。
园区又採用可再生能源如太阳能和风力发电，运用智能照明系统，根据实时街道上的光照情况和行人量，按需求调整街道灯光亮度，达至省电效果。街道上，设有专用的单车径和行人路，并在道路两旁种植大量树木和绿被，形成城市绿廊，在提供绿色公共空间的同时也可以吸收碳排放，可谓一举两得。园区更全面以“海绵城市”的概念处理路面。当地的街道採用透水性地面材料，形成一套雨水管理系统，让雨水可经路面流走，转化为地下水等形式储存及疏导，让城市像一块“海绵”一样吸收和储存雨水，如雨水花园。在气候危机之下，极端天气频发，香港常发生“水浸街”的情况，除了是雨水渠淤塞之外，就是柏油路及水泥路面不渗水所致。“海绵城市”不单是应对气候变化的妙招，更可预防水浸。
香港和苏格兰的气候和环境不尽相同，但还是有很多可以向彼方借镜的地方。苏格兰创新园区最重要的成功之处是充分利用天然资源和落实“能源共享”的概念。但是我们在政府发佈的资料内，发现北部都会区的规划仍然停留在旧思维，将土地切割为保育区、商业区、住宅区等等，好像保育和商业及住宅没有关係似的。其实，要达至气候中和区的效果，需要将绿色概念，包括碳中和的思维融入整体规划设计之中。政府在片区招标时，便要考虑到绿领世代对环境的期盼，要求发展商必须充分利用当地的可再生资源，增加楼宇间空气流通、并因应阳光而考虑楼宇座向，以减少冷气需求；也必须提供资料，显示如何在建筑的材料和工序上，将碳排放减至最低，以及如何引入舒援方法，减少社区的能源消耗。
特别是北部都会区内的新田科技城，绝对应该规划成为气候中和区的样板。例如，有研究表明，在现代科技的帮助之下，人工湿地在雨水径流管理和废水处理上都有不可轻视的功能。新田科技城中涵盖面积广阔的鱼塘，若能利用创新环保科技，相信不单有利原有的生态资源的发展，更可助力北部都会区在气候变化下的防洪保护和减少城市污染。同时，喜见政府计划在北部都会区开展低空经济的相关研究。无人机的投入使用为当地的运输带来便利，更进一步地舒缓了地面交通用量的需求，实现节能减碳。
我们希望北部都会区的面貌不是另一个中环、九龙东、鲗鱼涌或湾仔，而是一个创新发展空间，特别是一个能满足绿领世代的空间，让年青人跳出传统工厂式生活和工作环境的限制，容他们解放活泼的创新思维、发挥无穷的想像力；以科技创新为本，将北部都会区发展为一个绿领世代的社区。
参考资料：
北部都会区
https://www.nm.gov.hk/tc/northern-metropolis
智慧科技实践零碳转型 共建绿色碳中和城市。建造业议会。
https://www.cic.hk/chi/main/aboutcic/leadership/cic_see_what_i_see/cic-see-what-i-see-18.html
COP26 case studies: Climate Neutral Innovation District.
https://www.strath.ac.uk/workwithus/cop26/casestudies/climateneutralinnovationdistrict/
Stefanakis, A. I. (2019). The role of constructed wetlands as green infrastructure for sustainable urban water management. Sustainability, 11(24), 6981.