作者：刘百川
[前言]
政府 7 月初公布“新界东北新发展区规划及工程研究”的修订版本，基本上已回 应社会上的大部分意见，值得支持。不过，新发展区除了为市民提供居所之外， 还须充分考虑其他社会因素。
[内文][就业机会] 新修订的新界东北建议发展大纲内，古洞北和粉岭北的就业机会由原来的 41,400 个减至 37,700 个, 减少近 9%;原先坪輋/打鼓岭区将提供一万多个就业机会，而 计划人口只有一万左右，对古洞北和粉岭北居民就近工作甚有帮助。但由于政府 决定把坪輋/打鼓岭押后发展，原有万多个就业机会亦随之未有定论。
不过，修订后的古洞北和粉岭北人口却大幅增至约 17.5 万人，共有 60,700 个居 住单位，相对于 37,700 个就业机会，情况等于三个家庭须同时争夺 2 个就业机 会;而工种将会研究和发展以商业零售、社区服务等为主，其中不少岗位未必适 合区内的基层市民。由此可见，新发展区的就业机会，根本不能满足区内居民所 需，意味很多居民必须跨区工作。
[交通系统] 因此，一个有效率、快捷、可靠的集体运输系统对新发展区的居民极其重要。规 划署署长凌嘉勤于“新界东北新发展区规划及工程研究”记者会上表示，未来古 洞北八成人口将居于铁路站半径五百米范围内;至于粉岭北亦会在东西两边设置 两个公共交通交汇点，因此这两个区的大部分人口，将分布于拟议的铁路站和公 共运输交汇处附近。发展局局长陈茂波表示，新发展区的对外交通网络便利，有 利居民外出就业。
可是，居于新界的朋友都已强烈感受到东铁的载客量其实已近饱和，无论在繁忙 时间或非繁忙时间，都是非常挤迫。将来新发展区落成，增加十多万人口，情况 只会更为恶化。运输及房屋局长张炳良今年 2 月在立法会讨论公共交通工具负荷 情况时表示，新界北区交通需求增多，但东铁讯号系统到达极限，无法再增班次。
试问在这种情况下，将来新发展区增加的十多万人口，又如何可以依赖铁路系统 作为最快捷、最可靠的交通工具，接载他们跨区工作?
现时每天乘搭东铁的人都会知道，东铁的轨道与粤港直通车共用，每当有直通车 经过时，东铁的班次便须暂停，让直通车通过。高铁预期 2015 年通车，届时将 为粤港铁路交通提供更快捷的途径，应该可以取代现时的直通车。政府应该早作 绸缪，待取消东铁的直通车服务之后，增加东铁的班次，纾缓现时的挤迫情况。 同时，我们亦期望西铁北环线可以尽早落实，分担新发展区十多万人口带来的巨 大跨区交通需求。
[夹心阶层]
东北新发展区预计可容纳 17.5 万人，政府为回应市民诉求，将新发展区内的发 展密度提高，把公私营房屋比例由原来的 49:51(剔除坪輋/打鼓岭新发展区的住 宅数目计算)提升至 60:40，借此把可提供的住宅单位由 47,300 个增加至 60,700 个，并把增加的单位完全归入公营房屋，令公营房屋增加大约 13,000 个，私营 房屋则略为减少 1%。
这个修订对大约 23 万名公屋轮候册申请人来说，无疑是一大喜讯，但对于一群 不符合公屋或居屋申请资格，又无力购买市区私人楼的夹心阶层来说，难免觉得 受到政府忽视。
香港大学城市研究及城市规划中心主任赵丽霞教授早前接受传媒访问时透露，目 前本港租住私楼者约有 40 万户，以本港平均每户 2.9 人计算，这 40 万个家庭的 总人数接近 120 万。其中当然有少部份具有充裕经济能力可以购买私楼，也有部 份名列公屋轮候册，正在等候公屋。不过，相信也有很大一部份人既不合资格入 住公营房屋，又无能力购买私人楼的夹心阶层，他们只能默默承受昂贵租金，或 租住环境恶劣的㓥房。
原本新界东北的发展为这群夹心阶层带来希望，以为新发展区可为他们提供负担 得起的私楼，为他们提供一个较容易上车的机会。可惜政府在东北发展新修订中， 只回应社会上对公营房屋的诉求，而忽略这群不善发声的夹心阶层的需要。
[轮候组群】 诚然，社会各界基本上认同政府必须尽力纾缓现时公屋轮候册上基层市民的困境， 让他们早日上楼。但根据房委会的资料显示，截至今年 3 月底，公屋轮候册上的 22.84 万名申请者中，非长者(即 60 岁以下)单人申请占半数;当中的 67%，即 7.48 万名是年龄 35 岁或以下的青年。
应该留意的是，申请公屋的规定并不禁止父母与 18 岁以上的子女分别申请，以 35 岁以下的申请者比例之高，可以推想，申请公屋者来自家庭的总数，应该比申请个案总数少得多。因此，也可以合理地估计，正在受私楼高租金煎熬的夹心 阶层家庭，与正在轮候公屋的申请者的家庭，两者数目相当接近。
公屋轮候册上的非长者单人申请近年大幅上升，高达 11.15 万宗，当中不少具有 专上教育或以上学历，部分更是在学的大专生。平心而论，这些人对房屋的需要 并非最迫切。一方面，年轻人婚前与父母同住，对巩固家庭伦理关系有很大帮助。 另一方面，他们有学识、有能力，较有条件在社会上从事收入较好的工作，照顾自己。
整体来说，政府固然应给予经济能力较低者更多的照顾，但完全忽略另一个数量 相当的夹心人士群组的需要，也不公平，也容易令怨气积累，制造更多社会矛盾。 因此，我们建议政府最后落实发展规划细节时，在不影响规划大局的情况下，应 适量增加私营房屋的数量，以回应这沉默一群的诉求。
【地形影响】
除了上述问题外，新发展区内的粉岭北地形狭长而中间极狭窄，使东西两边切割 成两个区域，而重新修订的建议发展大纲图可见，粉岭北西部的住宅用地绝大部 份为公营房屋用途，情况就像当年的天水围北一样，规划上并不理想。天水围因 公营房屋太多，致区内缺乏经济活力，产生诸多社会问题，即使经过多年，仍未 能纠正。粉岭北西部的问题，我们将于下篇文章作详细讨论。
2013 年 8 月 8 日刊登于信报 A 版 19 页