坊间很多人埋怨，说看不到香港的前景。其实，香港的未来十分清晰，机会也就明明白白的放在我们眼前——正如岭南大学跨学科学院院长陈曦教授所言，北部都会区就是未来香港的浦东。看浦东如何将上海经济翻了多少翻，就知道我们打造北都，是刻不容缓的事。
北部都会区是创科新引擎，将会推动香港的未来。然而，这块佔香港面积三分之一的土地，目前基本上尚待开发，其建设需要大量资金投入，但特区政府自2019年以来，年年财政赤字，有人就担心政府没有财力进行如此庞大的基建。正如港澳办主任夏宝龙对香港的要求，不仅要“勇于改革、不断创新”，还需要“敢于破局”。所以，要确保我们的未来发展，当局不能再故步自封，必须跳出舒适区，破除旧框架，用创新的意念进行种种改革，打破侷限，做一些以前未有做过的事，成就北都伟业。
政府可从五个方向著手创新改革，分别是：管理创新、规划创新、技术创新、融资创新及品牌创新。
管理创新：
继《2022年施政报告》宣布后，行政长官带领相关司、局长成立了“北部都会区督导委员会”，作高层政策指导及监督；并由财政司司长带领37位非官方委员组成“北部都会区谘询委员会”，为北都发展出谋献策。为提升部门和项目之间的协调，当局亦成立了“北部都会区统筹办事处”(“北都办”)，作为整体倡导及统筹北部都会区发展的角色。
但是，我们不希望“北都办”像前届政府的政策创新与统筹办事处一样，由一名乙级文官领军，然后在工程部门抽调两、三名技术人员坐镇，只有统筹的职责，却没有执行和决策的权力；所有工程、财务上的决定，都要回到个别部门处理，就是政府时常挂在口边的 “走程序”。这样的组织架构，只会拖延工程的进展。
其实，太阳之下无新事，项目要提速，不是没有例子可以参考的。以往在开展新项目、建设新市镇时，政府也曾成立专责办事处，由各部门的高层代表组成，并赋予他们相应的决策权力。当年负责香港机场核心计划包括十大项目工程的统筹署New Airport Projects Co-ordination Office（NAPCO）便是一个好的先例。建设过程中，在政策方向和计划预算不变的情况下，即可由派驻NAPCO的各部门代表进行设计、运营和检察，无须返回各自司局取得批示，而是于共同决策后，直接向特首汇报，从而大大简化了流程、节省了时间。2003年香港面对SARS威胁，特首成立专责小组，给予领军的卫生福利及食物局常任秘书长2亿元及决策权，并指令相关部门派出能做决定的处长级官员每天早上9点开会，除了处理逼在眼前的问题之外，还以雷霆之速，拆墙鬆绑，修订法例和各种在太平日子总是拍慢板的程序。最重要的是，每天早上会议的决定，出席的部门代表要马上回去执行，不得像平时般再在十多个部门间走马灯似的走一大圈才开工。
所谓创新，不一定要建立全新的机构、系统，而是态度和方式；若能参照过往的成功个案，结合当下的状况和需求进行改革，亦称得上是一种创新。因此，“北都办”应该好像NAPCO和SARS时期的专责架构一样，从各部门调派能负责任的高层人员到办事处中，并赋予其更大的财政和决策权力。这样的管理改革，才能大大加强行政效率，充分运用和协调资源，为北部都会区的建设提速。
规划创新
上世纪八十年代，政府编写出《香港规划标准与准则》，并将香港大部分土地纳入规划大纲图，将地块画定了不同的单一用途。虽然政府会对规划大纲图进行定期审查，并将分区大纲草图更新；但是，政府仍然拥抱著四十年前的规划，无视社会的变化和未来发展的需求，以致抑制了土地的多样化发展潜力。举例来说，在规划大纲图裡，只有大概百分之七的土地画作我们七百万人口居住，但差不多同样面积的土地则画作农地和鱼塘。虽然渔农业的发展已经与四十年前完全不同，渔农用地也有八成是荒废的，但规划大纲图仍然不变。其次，正如我们往期文章所言，在现代科技的助力之下，土地的用途不应该保留单一化。在有限的土地资源之下，仍有许多土地的功能被规划政策所规限。如果民间要改变土地的既定用途，必须向城市规划委员会申请。行内人都知道，那是费时经年，专业费用过百万的过程。
因此，时至今日，当局应该乘著发展北部都会区的机会，以改革的心态，以开放的视野，以创新的手法，重新审视北部都会区这片佔香港面积1/3的的土地规划。目前政府推出的 “片区开发”方案仍然停留在传统的单一土地用途思维上，何不引进创新的规划思维，将北部都会区作为多元化土地用途的新示范区？既能最大化利用土地资源，又能缩减土地审批流程，提高新发展区基建效率。
技术创新
北部都会区作为香港未来的创科重心，应运用创新技术，在推动新研究和新尝试的落成的同时，又可以加快建设进程、减少施工成本。
要推广一项新研究，政府往往会出于安全性、可行性等考虑，对试行有严格监管。而行业持份者则需要空间进行实验、收集数据，才能够达至要求。在此过程中，行业需向各部门取得到批准，而批准的条件又需要实验数据达到标准，似乎陷入了一个死循环。即使最终新研究成功获批，也是费时费力，分分钟已经过了最佳的研发风口。监管沙盒的出现则很大程度上避免了这个难题。所谓监管沙盒，是指在指定区域内实施灵活的监管框架，匹配特殊的快速审批流程，为新技术提供实验的土壤。以低空经济为例，北部都会区正是未来监管沙盒的可行之选。根据《北部都会区行动纲领》，政府已预留逾100平方公里土地发展创科产业。低空经济可依托“新田科技城”作为试验平台，与深圳前海合作区建立“空域走廊”，吸取深圳低空经济的经验，为跨境低空运输收集收据。政府的“发展低空经济工作组”成立以来，一直接受“监管沙盒”申请书，目前已收到72份。新田科技城应把握机会，“先行先试”与相关创科公司合作，成为产业生态孵化基地。
另外，北部都会区在施工上也需创新改革。在基础设施的建设中，可引进创新科技，以提高效率和降低成本。据2024年全球研究显示, 香港连续五年位居亚洲最高建造成本。除了供应链碎片化的分包制度和耗时冗长的审批程序，关键在于缺乏创新和先进的建筑技术，这也正是最能利用创科进行改革的方面。例如，施工时可採用“组装合成建筑法（MiC）”及3D列印的建筑技术，预制建筑模块，可缩短工期，降低成本。并加强建筑资讯模型（BIM）等数位化工具的覆盖率，实时检测施工效率，优化资源分配。对于风险较高的施工步骤，更可引入智慧型设备，如砌砖机器人和无人机巡检，同时确保安全和标准。研究表明，透过结合这些创新技术，现场施工的工期将大幅缩减30%-50% ，同时降低成本15%-30%。
要引导并鼓励业界在建设中运用创新技术，就要发挥好北部都会区作为沙盒的优势。在北部建设中，政府可分阶段试点，从小型项目开始测试新技术，逐步建立并推广新建筑技术的标准；同时提供补贴或税收优惠，鼓励业界进行跨专业协作，并加强劳工的培训转型，争取让技术快速落地，催生更多新型专利技术。
融资创新
北部都会区面积广大，建设项目众多，基建投资不能完全依赖政府，而需以创新的方式吸引融资，才能缓解财政压力。因此，政府要因应北部都会区的角色定位与未来发展的前景，讲好“北都投资故事”，不仅将目标放在本地财团和内地企业，更可以将橄榄枝抛给更多外资。投资推广署在去年11月宣布，将强化在中东和北非的招商引资工作，吸引当地企业来港开展业务，促进经济和商业合作，我们希望推广署手上拿著的正是北都的 “投资故事”。
一直以来，为鼓励海内外投资者及市民参与本土的建设，政府会不定期发行机构投资者和零售债券。近年来，针对正在开展的基建工程和可持续发展的碳中和目标，政府先后发行了基础建设债券和绿色债券供大众认购，更发行了外币债券，吸引环球机构投资者。
目前，绿色议题成为举世关注的焦点，越来越多的投资者关注ESG（环境、社会和公司治理）目标，将项目在ESG方面的表现纳入衡量投资决策的因素之中。根据Refinitiv Lipper的统计，截止2021年11月30日，全球以ESG为关注点的基金资金流入量达到6,490亿美金，相比起2019年的2,850亿美金有明显增长；Bloomberg Intelligence预计，2025年全球ESG资产规模将达到53万亿美元，佔全球在管投资总量的的三分之一。因此，作为未来的创科中心，如前文所说，北部都会区的建设应融入ESG理念，可将环保科技项目纳入债券的融资框架中。政府应该策略性地、积极地进行海外商业活动，为北都的绿色创科项目进行路演，吸引国际市场的投资兴趣，争取获得长期现金流的保障。
以碳捕集技术的应用为例，在北部都会区的建设中，可以加入碳捕集技术，例如在每栋建筑上安装二氧化碳捕集装置，收集住户空调设备、厨房排放的废气；并将捕集到的二氧化碳转化为绿色建材产品，用于地基道路的铺设和外牆砖块的建筑。这些碳捕集技术的具体应用场景和预期碳减排效果，可作为建设项目的核心环保组成部分，在债券募集说明书中列明，提升投资人参与意愿。
另外，收集到的二氧化碳还可以参与碳交易市场，通过出售碳信用额给其他企业以赚取收益，不失为增加现金流的一种可能。2022年，港交所推出了全新的国际碳市场平台Core Climate，将资本与香港、内地、亚洲以致其他地区的气候相关产品及机遇连接起来。因此，若为北部都会区融资，在设计债券时，可考虑将碳交易市场的潜在收益纳入现金流预测，并作为债券还款来源的一部分。此举不仅减少政府的融资成本，还可以提高资本回报率，增强绿债对投资者的吸引力。
香港作为国际金融中心，在投资市场和金融服务上颇具优势。自国家“一带一路”战略开展以来，香港积极为亚洲基础设施投资银行（亚投行）提供金融及专业服务，以支持其运作；更与丝路基金共同成立“一带一路”投资平台，为“一带一路”沿线国家的基础设施建设筹集资金、提供融资服务。有此经验，政府何不利用香港在金融上的优势，为北部都会区的基建同样建立一个区域基础设施银行，专门负责本土项目的融资。透过这些创新的融资策略，香港北部都会区不仅能在缓解财政压力下顺利完成建设，更有望成为吸引全球投资、推动区域经济发展与合作的典范。
品牌创新
北部都会区的长期建设，除了政府在管理、规划、技术和融资的改革创新，更需要有大众的理解和支持。目前，在已经公开的文件中，多见当局对北部都会区在用途规划和建设技术上的研究，却恰恰缺乏了业界和公众最关注的、与自身相关的部分。前文提到吸引投资要有投资故事，而吸引公众的支持更需要讲好北都未来的愿景。施政报告中提及，北部都会区是香港未来发展的新引擎。这个新引擎在未来如何改变香港、可以为年青人提供怎样的黄金机遇、是否能够打造成为绿色碳中和社区，这些才是大众所真正关心。
早期的香港靠海维生，一切的经济活动集中在海港两岸，所以，中环和尖沙咀就是黄金地段；职场上，也以“中环精英”、“中环丽人”为骄傲。在未来，维多利亚港两岸不再是唯一的中心，取而代之的是“北创科，南金融”的经济格局。而这个“北创科”的中心正正就是北部都会区。可见，若然未来世代的年青人可以把握科技发展的机遇，在北部都会区这个“香港浦东”立足，便可以成为与如今的“中环精英”相媲美、甚至更具市场竞争力的“北都精英”，将这张创科精英品牌，打造成香港的新名片。
上述种种益处，实该向大众传达，打破坚持北部区域是乡郊、是野外的成见。只有获得公众声音的支持，北部都会区的发展才能行稳致远。同时，在建设过程中，亦应像海洋公园的港产大熊猫“家姐”、“细佬”一样，有个网络平台，实时展示建设的进程，接受公众的谘询和监督。对于可以切身见闻、关心的事情，大众才会认为与自己的利益相关。
北部都会区是香港未来发展转型的唯一希望，对于香港至关重要。其成功打造，将为香港社会和经济的可持续发展提供强大支撑。因此，政府应该倾注全力，用融合创新意念进行改革，积极推动北部都会区的各项建设，把握这一重要的发展契机，为香港开拓更广阔多元的未来。
参考资料：
北部都会区。https://www.nm.gov.hk/tc/
香港规划标准与准则。https://www.pland.gov.hk/pland_tc/tech_doc/hkpsg/index.html
低空经济监管沙盒。https://www.tlb.gov.hk/tc/highlights/transport/low-altitude.html