在新鲜出炉的2025/26年度《财政预算案》中，政府预留了37亿元加快完成河套科创合作区香港园区的基建和公用设施，新田科技城当中二十公顷用地将于2026/27年起陆续交由科技园公司发展和营运。喜见政府正全速推动北部都会区和河套园区的建设，为香港的科技创新打好基础。不过，从建设到最终落成，按政府公佈的规划大纲，需要的时间仍然太长。
财政司司长一语中的，北部都会区是未来香港科创发展和经济扩容的载体，亦是深度参与粤港澳大湾区建设的“把手”。在此进程中，高效高速的基建工程无疑是达成目标的关键。一直以来，香港的基建发展受制于规划时间冗长、造价高、工期延误的三大障碍。
现时香港的平均建造成本居全亚洲之冠，每一平方米的造价甚至达到深圳的十倍！特区政府也不是无视这个问题；在2024年9月提交立法会的文件中，发展局曾列出香港建造成本高昂的主要成因，包括工人成本高、不良的分判制、建筑材料及设备的合约风险溢价、追不上时代的设计标准及要求、冗长的审批流程和工程複杂性。
通过创新科技的应用，可以将建造成本大大减低。今次我们仅以BIM为例，探讨北部都会区可以如何应用智慧科技，降低建造成本、提高建筑效率。
BIM（建筑资讯模型）是指在建筑设计和施工阶段，以及在资产生命周期中，透过BIM的创新数据整合、可视化、协作和分析能力，帮助缩短规划时间，减少早期设计和检测错误，加快决策和审批流程，提高资源分配。其实，BIM并不是新鲜事物，该技术由乔治亚理工学院的Chuck Eastman教授在1975年提出，业界在本世纪初开始採用。例如，有“中国第一高楼”之称的上海中心将BIM技术引入到设计、施工、建设的全生命週期，并以合同条款约束承包商必须在应用BIM技术。在2008年设计动工初期，团队利用BIM模型的设计能力和可视化的特点，根据工程设计图纸进行3D建模，处理了超过15万张施工图纸，提前发现及解决了超过10万个建筑中可能存在的碰撞点，节约超过至少1亿元的建设费用。并通过模拟施工进度，分析设备、材料和劳动力需求，帮助优化施工顺序和资源配置，缩短了约15%的工期。
特区政府在2013年开始指定在公务工程必须採用 BIM，但到目前只用于建筑设计和施工阶段，进行工程项目的管理与优化。要充分利用BIM，要从两方面著手：第一，是将BIM的应用扩展至城镇前期的规划和设计阶段；第二，应将BIM技术扩展至私营工程。
北部都会区尚在前期的规划和设计阶段，若能从速应用BIM等智慧科技，可大大节省时间和成本。一个偌大的基建发展，牵涉的包括地政、城市规划、环境保育、建筑设计、交通网络、来水、去水、通电、通媒、还有风水考虑。长期以来，香港建造业存在多层外判的传统模式，往往导致各方沟通不足，在施工过程中容易产生设计上的矛盾。而BIM 提供了一个信息集中化的平台,允许参与城镇规划的每个人实时合作。规划师、建筑师、工程师、政府机构、发展商等人员可以透过分享最新资讯来减少延误。不同持份者在同一个资讯模型上工作，在规划和设计阶段就进行协作、达成共识。
其次，由于BIM可呈现数位化模型，规划者可以模拟交通流量和环境影响，提前预见和测试建设效果，有助估算所需建筑材料，和减少出现设计衝突的可能性，从而减少施工期间因修改设计而付出的时间和成本。例如，在北部都会区设计公路时，可利用BIM技术预先模拟交通流量的道路测试，优化设计，一定程度上避免堵塞的问题。现阶段，建造项目的审批流程冗长，审批时间几乎佔据30%的工期。若工程採用电子化审批，提交BIM 模型和由 BIM 生成的图则，减少手动资料整合所花费的工夫，并自动检查设计是否符合分区法规和建筑规范，将大大缩短审批时间。
再者，在3D数位化模型的基础上，BIM还可以加入时间和成本的考量因素，建立4D或5D模型。因此，在规划阶段，规划者可以有效地监控施工顺序，发现问题并优化时间表，整合可用的成本和资源，根据土地和建筑的性能，选择适合的物料。例如在建设北部都会区的碳中和社区时，可提前以BIM模型对建筑的能耗、採光、通风等性能进行模拟分析，并比较採购、运输和养护的成本，选择最合适的保温材料和节能设备，按照时间计划，合理安排施工次序。此举有利于早期评估财务可行性,并减少因预算问题而耽搁的时间。
政府部门也不能落后于形势，所有政府工程应该尽早落实全面在每一个发展工序採用BIM；相关的政府部门应该提效提速，儘快完善电子资料呈交及处理系统，和自动核查工具。
由2013 年开始，政府在工务工程项目採用 BIM，足足过了十二年。到今年年初，虽然将BIM纳入投标的条件，并扩大了纟统的使用范围，但仍然只针对公务工程。对于私营领域，则将强制採用BIM的要求定在2029 年之后。
以渐进的策略推动BIM的应用是可以理解的，政府其实已出了九牛二虎之力，解决了不少困难。改变一个行业的文化实在不容易，但面对发展北部都会，振兴香港经济的重要使命，政府不能太保守，要“勇于破局”。未来几年，正是北部都会区和河套园区的规划建设期，将会有大量私人工程参与。如果私人工程中没有运用BIM技术，在新发展区的建设中，仍不可避免地出现缺乏沟通协调的情况，导致设计衝突、工序混乱，令拖工期、高成本的问题如旧。
因此，在北部都会区和河套园区的建设过程中，应要求公、私营项目都採用BIM技术和呈交相关电子图则，将整个北部都会区所有公、私营项目的规划、工程、测量等方面的资料，整合到同一个 BIM数据库中，让各持份者和公众实时了解到北部都会区的建设进程。要做到这一点，就要对参与建设的业界有所要求。例如，在批地和招标的过程中，当局应要求参与投标的发展商、承办商必须将BIM纳入投标资料，并在设计和施工中应用，使其具有合同约束力。
所谓有罚有奖，政府更须提供足够诱因，将自身摆在推动者的角色，与业界积极互动和沟通，推动业界改革和转型发展。例如，针对劳工短缺的状况，当局要改变传统思维，不是引入传统低端工种的劳工，而是引入新建造科技，如电动钉板扎铁工具，泥水，油漆机器人。人手就要引入熟练运用BIM技术的专业人才，让更多中小企业儘快获得专业技术与人才。
在相关技术人才培训方面，今次的《财政预算案》中，政府预留一千五百万元支持“主要项目精英学院”的工作； 拨款约九千五百万元，为建造业兼读制学员提供津贴；建造业议会出资约一亿五千万元资助建造业界为毕业生提供在职培训等。既然政府和业界携手投入如此大量的资源在建造业专业人才培训，不妨培养专业的建造业科技人才，例如培训大量获BIM认证机制的“建造业议会认可BIM经理”和“建造业议会认可BIM协调员”，加快私营工程对BIM掌握和普及。
在香港积极探索建造业转型与发展之际，北部都会区和河套园区作为香港社会和经济发展最重要一环，更应先行先试，跳出固有框架，作为大规模、多阶段运用BIM等创新科技的先锋试点。作为公共资产管理人和投资未来的参与者，政府和业界应把握合作良机，让基建成为振兴香港经济之契机，而非负担。