作者：刘百川
【前言】 在新界东北发展的第三阶段谘询中，社会上出现了较多反对意见。这些意见主要 集中在两个议题:一、在现阶段真的有需要发展新界东北吗?二、在发展时如何 妥善安置受影响地区居民，特别是非原居农民的生活?
很多熟识土地及规划的专业人士都已明确表示，面对房屋需求的快速增长，以及 不断颷升的楼价，新界东北发展是解决房屋供应问题最有效率的方法。
在本篇文章，我们会探讨应如何帮助本地农民在发展中保存他们赖以维生的务农 工作，尽量减低对他们现有生活方式的影响。
【内文】 香港土地短缺是人所共知的事实。要在香港发展具规模的农业，或维持现有农业 发展，可说是非常困难。面对急剧上涨的生活开支及日益高昂的地价，农产品售 价低、盈利小，实在难以生存。
据渔护署的统计，本地农业生产总值由 2001 年的 12.2 亿元，下跌至 2010 年的 6.15 亿元，十年间大幅下降一半。而荒废农地的比例则由 2001 年的 61.8%上升至 2010 年的 69.1%;农民的数目亦由 5,800 人下跌两成至 4,700 人，分别仅占香港劳 动人口的 0.17%及 0.13%。随着社会环境的转变及经济转型，很多农民及其下一 代已转投其他行业，并搬到市区居住。
农业日渐式微，是否意味着我们在发展新界东北时要令原区农民放弃一直以来的 农耕生活呢?
为解决新界东北非原居农民的困难，政府表示已预留毗邻塱原自然生态公园的两 幅共约 45 公顷土地，及粉岭北虎地坳的一幅约 9 公顷土地作农业地带，面积比 受东北发展影响的 22 公顷农地还要大，并容许受影响的农民在生态公园作湿农 地耕作，但受影响者却认为这个办法并不切合实际。
公私合作有助原区安置
首先，他们要求的是原区安置、原区迁耕，政府建议中的复耕地点，对部份农民 来说是颇遥远的。第二，政府对于迁耕和安置未有详细内容和执行时间表，亦没有具体提及如何赔偿居民因搬迁所引致的损失。
这些非原居民在这里落地生根，有些是儿孙几代数十年来一直在这里生活，他们 对现居的乡村富有深厚感情，渴望原区安置的心情是可以理解的。要他们迁往一 个陌生地方，重新适应新环境及新的邻里关系并不是容易的事。倘若政府在考虑 以征地方式发展新界东北时，同时采取融合公私合作的方式，则有助解决受影响 村民的问题。
现时发展商在新界东北拥有超过 50%农地，要在原区拨地安置受影响农民相信不 太困难。政府在容许私营机构参与发展时，大可加入条款，规定参与者须为受影 响农民提供农地作原区搬迁及协助复耕。这个方法最大的好处是可以在清拆发展 前早早提供农地安置受影响农民，减低因迁耕对他们造成的影响。这样，既可加 快发展进度，亦有助减低市民对“官商勾结”的疑虑，一举数得。
制订配合社会环境的农业政策
在协助居民迁耕时，除了提供特惠津贴、技术支援及低息贷款外，还需提供道路、 灌溉系统及电力等方便农民复耕的设施，在兴建这些基本设施时，政府也可以规 定发展商提供协助，共同解决受影响者的困难。此外，政府亦应趁此机会，彻底 检讨现时的农业政策，以配合社会环境的转变。
香港农业一直在转型。于 50 年代前，香港出产大量稻米，除供应本地市场，更 远销海外。50 年代开始，政府在新界广建水塘及引水道，大大影响了稻田的面 积和水源，新界白米产量由 1956 年的 44 万担，急跌至 1963 年的 14 万担。至 60 年代，种稻米无法生存，农民便改为种植蔬菜。
然而 70 年代市场受到内地进口蔬菜的冲击，农民再次转型，开塘养鱼以及发展 禽畜农场。直至禽流感和口蹄疫爆发，政府对饲养禽畜的管制愈来愈严格，使务 农者的生存空间大受挤压。
在过去几年，有机农产品广受追求健康生活的市民欢迎，而其较高的盈利水平也 让东北的农民找到生存空间。渔护署虽然有推广有机耕作，提供技术援助，但在 协助更多农民转型、推广本港有机作物认证标签、以及开拓市场渠道等各方面， 显然还要再加把劲。
另外，香港土地越见珍贵，可作农耕用途的土地必将愈来愈少，政府须未雨绸缪 引入新技术，如探讨更多高增值的耕种，甚至发展无土耕种法，使农民耕种可以 摆脱土地条件限制，令农业得以持续发展。
虽然这样做，农业不可能像 50 年代以前那样能够自给自足，但至少令香港的农 业得以延续，不至无声无色地消失。农业始终是我们整体经济的一部份，也应该 是我们生活的一部份。
跨部门协调 助农业转型
香港土地不充裕，不利于农耕，农业很难单靠提高自身竞争力而持续发展，必须 有政府的支援才可以生存。保护农业并不能单靠一个部门的努力，而是需要跨部 门的合作。数十年前因建水塘而令稻田大幅减少;近年类似的例子有因建高铁而 水源受影响的攸潭美村一带锦鲤养殖场，其水源问题至今尚未解决;均可见城市 发展对农业的影响。
随着社会发展，农业在整体经济中应如何定位?如何才可以让农业与城市发展不 致互相排斥，而两者都得以持续发展?相信必须有赖政策指导及政府多个部门的 配合，单靠渔农自然护理署恐怕无法妥善处理。一个因时制宜的农业政策，方能 令政府不同部门在作出规划时有策可依。趁着新界东北的发展，政府应认真考虑 农业的可持续发展，制订一套适合的政策，使在发展以满足房屋需求的同时，农 耕生活得以并存。
2012 年 10 月 22 日刊登于信报财经新闻 A 版 19 页