作者：刘百川
【前言】 配合发展新界东北，政府一再重申，将会协助当地的农户觅地复耕。但公众对政府将如 何协助这些农户，却有很大疑问。事实上，有两大难题必须解决:一是土地来源，二是 土地质素。
【内文】 政府在公布东北新发展区的修订规划时，指新发展区附近有潜力作复耕用途的土地约有 160 公顷。至于这些是谁的土地，如何协助农户购买或租用这些土地，则没有很具体的 说明，唯一较清晰地说明的是“位于古洞南一带划作农业地带的地方”有约 34 公顷。
大部份并非官地
然而，这 34 公顷土地大部份并非官地。八月初，工联会陈婉娴的一篇文章指出，她曾 到过古洞南视察，发觉“大部份土地属私人拥有，被铁丝网围封。”那么，如果政府假 设所有业权人都会向农户出售土地或放租复耕，相信并不实际。
众所周知，把土地租出作停车场、废料场、货柜场等用途，收益远比租给农民耕种为高， 这也正是新界有这么多土地改作这类用途的原因。事实上，除了租金收入之外，业权拥 有人还有其他的考虑，就是期待有朝一日配合发展，土地可善价而沽，或取得政府收地 赔偿。
而且，如果把土地租出作复耕用，农民依例可以申请短期豁免书，在农地上建造面积 400 呎、两层高的住用构筑物，如此一来，土地的状况改变了，将来要停止租出，需要 处理的事情也可能会较复杂。
有人曾建议，由政府强制收回这些划作农业用途的私人土地，然后出租给农民复耕。这 想法恐怕未必可行。租给农民耕种，并不符合收回土地须为了“公众利益”的法例要求， 于法理有亏，亦不公允。
另一个方法，是由政府向土地业权人作二十年的长期租用，然后转租给复耕的农民。对 业权人来说，把土地租给政府，不会有顾虑。万一本港对土地需要的形势转变，有关土 地真的需要发展，既然租客是政府，总有办法处理。对农民来说，二十年应该是一个可 接受的年期。随着耕种技术的发展，二十年后香港的农业模式是否仍像现在一样依靠土 地，还是已经大量采用水耕的模式，也是未知之数。因此，以二十年为目标是务实的做 法，或许是解决问题的可行方向。
荒废土地修复需时
另外一个问题是古洞南这 34 公顷土地的质素。报章曾报导港大詹志勇教授指出，古洞 南地处山谷，属于集水区，过去曾有大片农地，理应是恰当的复耕选址，但近年本港农 业式微，古洞南不少荒僻农地已被改为停车场、废料场、货柜场等，政府若先复修及还 原农地，并清除土壤的污染物，可让担心复耕困难的受影响农户更放心。
要把已荒废的土地复耕，并不如想像中简单。近日也有报章报导了菜园村居民复耕的情 况。八乡菜园新村是原本菜园村的复耕地点，可是到现在“多处仍是一片泥泞，复耕进 度未如理想”。有农民发觉土壤质素欠佳，以往在旧村种菜心，一年可以有三造，现在 却“一年都未有一造”，泥土中害虫多，咬坏作物;也有农民发觉“可能土地太疏水， 令粟米全部晒死。”
如果土地曾经受长期污染，并不是短短几年就可以改善。即使是一直用作耕种，但用过 农药和化肥的农田，要改为有机种植，也往往需起码三年时间净化，才可通过有机认证。 政府计划在 2017 年开始分阶段收回土地发展新界东北，即距今只有三、四年时间，现 在开始着手土壤复修及浄化的工作，也未必有充分时间做得好。因此，必须从速协助农 户落实复耕地点，让复耕的工作可以在放弃现耕农地之前开始进行。
在复修及净化土壤期内，农民要顺着新获得农地的土壤性质，试种不同的作物;由于土 力未恢复，农作物质素欠佳、产量低，更因为土壤未曾消除污染，无法种植售价较高的 有机作物，收入必然大幅减少。所以，农民在复耕的过程中，损失是重大的，需要有适 当的经济和技术支援。
此外，道路也不能忽视。菜园村的路权问题，当年闹得风风雨雨，应该引以为训;如果 找到的农地是在较偏远的地区，必须有道路配合，让运送蔬菜的车辆可以进出。
确立政策提供支援
问题是，我们不知道政府将会如何解决上述两个难题。再者，政府说会协助农户觅地复 耕，会否补助重新敷设灌溉设施、搭盖温室、申请有机认证等等的费用呢?种种设施及 支援，所费不菲， 如果没有清晰的农业政策，便会被视为为了发展东北而药石乱投， 只是以短期措施解一时之困，以应对反对的声音。这将会在社会上及立法会上面对很多 挑战。
过去二十年，香港政府一直以全力发展服务业为政策的大方向，其中更以金融业务为主 导，而农、工行业备受冷落。但现代人重视食物安全，特别是年青父母，不惜以 3 倍、 4 倍的价钱购买有机食物，以保障子女健康。本地的有机耕种遂应运而生，有机农产品 的市场也日见増长。
新界东北新发展区内有不少农户正从事有机耕种，觅地复耕不是易事。政府既然承诺了 予以协助，就应该切实考虑到底农业应该在香港社会中扮演一个怎样的角色，确定我们 的农业在未来二、三十年的路向，并以行政及财政资源配合，才是持续发展之道。
2013 年 9 月 9 日刊登于信报 A 版 17 页