作者：刘百川、陈韵
[前言]
日前运输及房屋局局长张炳良在立法会铁路事宜小组会议中重申《铁路发展策略 2014》搁置 屯荃线的原因，主要是屯门和荃湾之间沿线人口预计不会大幅增加，成本效益成疑。铁路发展 策略只着眼于营运成本效益，而漠视社会未来的需要，令人焦虑。
[内文]
根据政府的发展蓝图，未来十多二十年，新界东北及新界西北将是重点发展区，加上元朗一带 的新发展，新界人口很可能增加近 150 万。《铁路发展策略 2014》落实兴建北环线、古洞站和 洪水桥站、以及屯门南延线，固然有助改善新界铁路网络的通达性，却无助于满足未来乘客来 往新界与市区之间的庞大需求。
缺乏长远考虑 西铁线势迫爆
持续智库在《十年后铁路比现在更挤迫》(刊 6 月 14 日《信报》)一文中，已提出对铁路系统 无法应付将来新界人口需要的担忧。我们指出，沙中线和北环线将大大提升东西铁路所服务地 区的连系，令新界内的铁路交通更方便。然而，十多年后新界的新发展将逐渐落成，在东西铁 沿线的新旧居民跨区工作者估计约 144 万，将令铁路系统无法应付。
以东西铁路比较，西铁更是首当其冲。由于北环线改善了东西铁的连系，部分东铁线乘客将分 流到西铁线，大大加重西铁线的负荷。
根据立法会交通事务委员会铁路事宜小组委员会今年2月的一份有关港铁列车可载客量和载客 率的文件显示， 以2013年的数字计算，西铁线于早上繁忙时段每小时最繁忙路段单向乘客量 为34,600人，若以每平方米站立4人计算，载客率已达99%。
事实上，现时西铁每天上下班高峰时段，都会安排大量站台助理在每个车厢门口协助乘客上落， 乘客往往无法在第一班车成功登车，可见西铁线于繁忙时段的运载能力已经饱和。
西铁线增设洪水桥站，是为了配合洪水桥新发展区。洪水桥新发展区的规划人口为21.8万人， 第一批居民将于2024年迁入;届时，新增的西铁屯门南延线早已通车，把屯门南一带约9万人 口囊括在西铁服务范围内。也就是说，现在繁忙时段已饱和的西铁，将来其服务网会再增加约 30万人口!
此外，根据《铁路发展策略2014》，“规划署正考虑扩展商业区及增加其发展密度，以加强发展 新车站周边为新界西北的区域办公室及零售枢纽。”若方案落实，将来往来洪水桥与其他地区 的交通需求，很可能还要提高。
洪水桥发展优势将削弱
洪水桥邻近深圳西部，有为珠三角提供生产性服务的地利，根据洪水桥新发展区的规划，将来会发展资讯及电讯业、测试和认证设施等特殊工业;而附近的天水围人力充沛，也有利于零售、 个人服务等消费性服务业。
我们一直认为，随着前海的发展、港珠澳大桥屯门赤鱲角连线和屯门西绕道的建成，洪水桥将 处于香港西北对外交通的中心点，不单是新界西北区域的办公室和零售枢纽，更具备成为香港 西北部经济活动中心的潜力。扩展洪水桥的商业区、提高其发展密度，将可以充分发挥洪水桥 的优势，同时有利于带动天水围走出多年来缺乏经济动力的困境。这也正是我们去年底讨论洪 水桥新发展区时建议政府考虑的措施。然而，若连接区外的交通网不能顺畅，将严重窒碍它的 发展潜力。
洪水桥新发展区预计提供 10 万个就业职位，就业带动的交通需求大。 从区外到来从事特殊工 业的专业职位者为数必然不少，而从区外来本区、或从本区往区外就业于非知识型职位者更多， 根本不可能依靠已频于饱和的西铁。
屯荃铁路可发挥分流作用
早于 2009 年底，屯门及荃湾两区区议会已倡议兴建屯荃铁路，并聘请顾问公司就兴建屯荃铁 路作研究。2011 年完成的顾问报告估计，屯荃线于 2021 年每日双向客流量为 232,200 人次， 沿线最大单向每小时乘客量约 22,500 人次，满载率稍高于 0.7。不过，据报载，运房局指屯荃 铁路即使在繁忙时间，估计每小时客量仅得约 14,000 人次。两者的估计存着相当大的差距， 可能是由于两者在推算未来需求的基础上也有明显的差别。
屯荃铁路的重要性在于分担西铁线的乘客。它为屯门、甚至洪水桥和天水围等地区的乘客，提 供多一条效率高的交通路线，连接效率极高的市区地铁系统， 以解决西铁人满之患。
根据政府统计署《2013年按区议会分区划分的人口及住户统计资料》显示，屯门区现时人口约 49万人，当中的劳动人口约为30万人，即使只有一半人利用屯荃铁路前往市区，已可为西铁线 减去不少负担。
集体运输应以民为先
《铁路发展策略2014》主要是延伸原有的铁路线，提高了系统的通达性，让乘客更方便;同时 也扩大服务地域，为更多乘客服务，这无疑有利于提升使用率，增加营运收益。不过，由于没 有增加能提高整体运载能力的路线，对一个已经接近饱和的系统来说，却是百上加斤。
策划集体运输项目不能以经济效益作为首要考虑因素，更应考虑该项目能否满足社会需求、能 否提高社会的生产力及对改善市民的生活素质是否有重要贡献。虽然运房局表示，屯荃线沿线 人口的增长，到 2021 年之后会停滞不前，但是常言“有路始有人，路通则财通”，交通方便自 然会有人聚居、自然会带动经济活动。也许我们应该采取较乐观的态度，从具备畅达交通系统 的基础上去看未来这区的人口增长。
铁路的筹建动辄以十年计，我们期待政府在不久将来重新检视建造屯荃线的需要和社会效益， 以免耽误时机，重复 40 年前发展屯门新市镇时交通配套落后的痛苦经验。
2014 年 11 月 17日刊登于信报 A 版 25 页