作者：持续智库研究小组
持续智库在本系列首篇文章〈《香港 2030+》连系粤港澳大湾区城市群〉中，建 议政府作整体城市规划时，必须配合本港与邻近区域的发展，不能故步自封。至 于《香港 2030+》中提出的两个策略增长区—新界北与东大屿，我们将从不同角 度分开剖析。
持续智库认为，在今天香港住房及工商业用地不足的情况下，新界北的发展刻不 容缓，而整体布局的成败，得靠交通运输配套。新界北地区如粉岭/上水已是发 展多时的新市镇，邻近的皇后山地段亦纳入未来 10 年公营房屋建设计划之中。 这些地区已有一定的基础建设，有利新发展区初步发展。
至于边境地区如河套、莲塘/香园围口岸同样已有发展腹稿，只是欠缺清晰的时 间表。只要当局能够利用河套科技园、莲塘/香园围口岸的科学园和工业邨与深 圳合作发展高端科研产业，不但可促进香港产业多元化，改善现时单一的经济结 构，更能抓紧粤港澳大湾区发展带来的机遇，提升香港的整体竞争力。
持续智库促请当局加快落实上述的发展项目，并好好利用周边土地配合这些有特 定经济特色的地区，让河套“港深创新及科技园”和莲塘/香园围口岸的科学园 及工业邨带动整个新界北的发展。
《香港 2030+》建议把新界北发展成为一个居住和职位兼备的社区。然而，现实 是我们既不能保证区内的工种必定适合新界北的居民，更不应假设居民的生活只 局限在新界北。在政府当初规划发展新市镇时，亦曾以原区就业为其中一个目 标，但根据《2016 中期人口统计》，当时超过 100 万名新市镇居民要跨区工作， 其中 40 万人在九龙工作，港岛上班的有 26 万人。因此发展新界北将无可避免地 增加市民对公共交通的需求。可以想像，新界北发展将为现时已出现人满之患的 东铁，以及经常出现严峻交通挤塞的上水、吐露港公路及有关的隧道带来极大负 担。当局在发展新界北时，须正视整个新界区的交通运输问题。
我们相信当局已注意到现时有大量居于新界的市民，每天长途跋涉及使用不少的 通勤交通费及时间到都会区上班，导致主要的交通运输干线出现挤塞，铁路网将 近饱和。而为纾缓可预见的交通压力，政府在《香港 2030+》重提兴建北环线及 古洞站，我们希望政府尽快敲定建造此等设施的时间表。
固然有助提高新界铁路网络的通达性，但无助于为主干道疏导乘客、解决载客量 “爆表”的情况。根据立法会一份名为《港铁网络的列车可载客量和载客率》的 文件，东铁线的早上繁忙时段最繁忙路段在 2015 年录得 93%的载客率。虽然港 铁现正兴建沙中线以分流大围至红磡一段的乘客量，并会加密繁忙时段的班次， 但将由 12 卡减至 9 卡的东铁线列车要应付新界东北、新界北未来的新增人口， 车厢“逼爆”画面避无可避，特别是没有短途班次的上水至太和一段。
“逼爆”情况严峻
有立法会议员曾就此情况质询当局，当时有关官员表示待高铁香港段通车后，会 审视广九直通车的需求会否减少，并研究能否腾出轨道空间予东铁使用。我们认 为当局及港铁应尽早预测广九直通车未来的使用量，并研究能否在高铁开始营运 之后，减少甚至取消在东铁路轨来往九龙与广州之间的直通车班次，以改善东铁 路轨负荷过度的情况。
至于在 2015 年录得 104%载客率的西铁线，其“逼爆”情况严峻。由于北环线改 善了东西铁线的连系，令部分东铁线乘客将分流到西铁线，加上洪水桥新发展区 新增的居住和就业人口，都大大加重西铁线的负荷。虽然，西铁线列车逐步由 7 卡加至 8 卡，每班列车的载客量增加约 14%，但基于讯号系统的问题，西铁线无 法再增加班次以纾缓已饱和的系统。由于高铁香港段总站坐落西铁柯士甸站和东 涌线九龙站之间，当高铁启用后，部分高铁乘客会乘坐西铁或东涌线来回香港其 他地方，西铁的负担将更进一步加重。
面对已饱和的现在铁路系统，当局有必要兴建新线路以提高整体运载能力，例如 屯荃铁路。这铁路能为屯门、洪水桥、天水围等地区的乘客，提供多一条效率高 的路线，连接到市区地铁系统，分流现时西铁线的乘客，减轻西铁线的“人满之 患”。但由于港铁公司预计屯门和荃湾之间沿线人口不会大幅增加，它质疑兴建 该线路的效益，所以《铁路发展策略 2014》建议搁置屯荃线。港铁公司可能认 为沿线人口的有限增幅并不利公司发展地产项目，但政府作为港铁的大股东，不 应忽视港铁的首要任务是运输服务。
持续智库相信，铁路发展策略首要考虑的是社会未来的需要，不应只着眼于营运 成本效益。我们促请当局和港铁管理层放弃只计算成本效益的思维，重新考虑兴 建屯荃铁路，并着手研究兴建其他能起分流作用的新路线，或设法增加主干线的 容量，订定配合 2030 年后香港经济发展、就业机会和人口分布变动的长远铁路 规划策略。
倘若研究结果显示目前主干线的容量难以增加，当局必须考虑兴建第二条主干线 的可能性，否则只靠兴建延线和增设新车站，市民只会感到港铁只是借增加铁路 网络的覆盖人口量，赚取更多利润。
《香港 2030+》系列.四之二
2017 年 4 月 6 日刊于信报财经新闻 A 版 17 页