作者：张之纳
中美双方早前才在华盛顿宣布暂搁贸易战，没料到达成共识后不足两个星期，美方突然表示将会对总值500亿美元的中国货品开征25%关税，以减少贸易赤字。特朗普政府反覆无常的态度，令人难以估计中美双方最终会否打贸易战。
作为全球两个最大经济体，中美两国如果真的就贸易开战，不但会对世界经济造成冲击，更可能改变全球贸易的格局。香港特区政府有必要针对此情况制订全盘应变计划，短期协助受影响行业面对市场变化的难关，长远则要提升香港物流设施的竞争力，掌握世界贸易格局改变带来的机遇。
世界贸易重心东移
香港港口自2003年起，处理的货物类别出现变化，转运货量逐渐超越了直接出进口货量，至2016年转运量占载货货柜总吞吐量近七成，来自内地的转口货柜，约11%是转运美国的。如中美打贸易战，货柜吞吐量短期内难免会下跌，从事贸易及物流业及相关行业人员的生计亦一定受到打击。
如何面对眼前的危机，政府要具备高瞻远瞩才可制订鸿图伟略。如果因循地任由海运业务流失，香港的货柜码头行业可能会每况愈下，香港港口在世界航运地图上逐渐消失。但如果特区政府具远大目光，尽快提升香港港口的竞争力，便能转危为机，迎接世界贸易重心东移的契机。
美国贸易保护主义日盛，受影响的不单是中国。华府继向中国货品开征关税后，再宣布将停止豁免加拿大、墨西哥、欧盟等国的钢铝进口税。美国贸易保护主义趋势持续，世界各国将需要寻找新市场。在此时刻，中国主动开放市场，扩大进口，世界贸易的重心将会转向东方市场。香港港口本已具备地域及制度上的优势，只要大刀阔斧地提升其效能，香港可望成为世界货品进入内地这个庞大市场的第一港口（first port of call）。
国务院总理李克强在5月下旬的国务院常务会议上，决定下调日用消费品进口关税，由服装鞋帽、护肤化妆品等个人物品，到洗衣机、雪柜等家用电器的关税税率均在今年7月1日起下调，受惠于减税政策，国内消费者固然将会有更多选择。另一方面，这些日用消费品多以海运形式运送至中国，对香港作为中国对外贸易的重要桥梁及转口港而言，海运业将会乘风而起。
香港货运优势难取代
有人指出，香港货柜码头在全球最繁忙货柜港的排名于10年间连跌5位，认为原因是香港营运的成本比周边地区高，难与国内多个港口竞争；甚至有意见指香港海运业已沦为夕阳行业，葵青货柜码头已失去当年的重要性。但持续智库曾经多次撰文申述，指香港不能轻易放弃海运业，否则与之相关、占本地生产总值超过两成的贸易及物流业将会受到严重冲击，对香港整体经济造成难以弥补的影响。
周边港口的急速发展固然抢走香港不少生意，但香港的优势其实难以取代，包括港口水深，天气稳定，令港口四季皆可运作；香港自由港的政策对贸易、转口及税务带来无可比拟的便利；完善独立的司法制度也为商家提供稳定可靠的营商环境，这些都是香港周边港口羡慕不已的优越条件。
葵青货柜码头早于七十年代兴建，九十年代后已没有新泊位落成，故设施无法赶上现代物流业的要求，加上受制于实际环境，无法扩充甚至难以提升设备，结果把超级大货轮的生意拱手相让予周边的竞争对手。持续智库认为，特区政府应釜底抽薪，觅地兴建新的货柜码头，赶上发展自动化码头的趋势，并提供充足的物流后勤用地，香港海运业方能把握到世界贸易重心东移的机遇。
香港国际机场每日约有1100航班来往香港与世界各地近200个航点，已是闻名的国际及区域航空枢纽，可能有人会问，何不集中发展空运而放弃海运？但单肢又岂可顶立，一个国际航运中心必须同时结合海、陆、空的运力方可鼎足。况且，根据香港港口发展局的统计数字，2017年进出香港的货物中，只有不足2%的货量是经空运运送，反之水运（包括海运和河运）的货物重量则占整体货运量九成以上，可见香港绝不能放弃货柜码头及海运业。
重置码头 一箭双鵰
持续智库早于2015年提出在拟建的东大屿人工岛兴建新的货柜码头，发挥人工岛靠近远洋轮船的航道东、西博寮海峡的优势。我们认为，当局更可增建铁路，连接人工岛与香港国际机场和港珠澳大桥的落脚点，连系海外、珠三角及内地其他地区，让香港进一步发展为集空运、海运和陆运为一体的国际物流枢纽。
这个建议与物流业界的想法不谋而合，香港物流商会永远会长罗煌枫和香港落马洲中港货运联会主席蒋志伟均支持政府在大屿山重置货柜码头，以发挥该处已有充足交通配套的优势，可见如当局落实在东大屿人工岛重置码头的方案，将会得到业界的鼎力支持。
兴建新货柜码头后，葵青货柜码头用地这块“市区最后一块大型靓地”，可以成为土地储备，兴建房屋，不但邻近市区，有完善的交通网络，是发展商兴建住屋的上佳地点。货柜码头占地279公顷土地，再加上附近约100公顷的港口后勤用地，如成功把货柜码头及相关后勤用地迁至东大屿人工岛，原址将可发展成相等于7个太古城或25个海怡半岛的新社区，回应约20万名市民的住屋需求。
2018年6月14日刊于信报财经新闻A版18页