作者：刘智鹏教授 (持续智库主席、岭南大学香港与华南历史研究部主任)
自《施政报告》提出「明日大屿」愿景后，坊间对应否填海的争议不断。其实，大家熟悉的沙田、荃湾、屯门、大埔、将军澳和东涌等新市镇中，不少土地都是靠填海而得的，可见填海对解决香港人住屋问题起着关键作用。所以，我们不要再纠缠于应否填海，而应该集中讨论填海的位置，以及如何应对填海带来的各种影响。
天赐良港 世界难求
「明日大屿」愿景提出在喜灵洲、交椅洲一带填海造地1700公顷，预计可供70万至110万人居住，创造34万职位。这正正是香港所需。而且中部水域不但在水深、水流都适合填海造岛，更邻近香港的经济重心，只要兴建交通基建，便能接驳至中环传统核心商业区，以及作为香港未来发展重心的新界西北。人工岛选址于此可以说是非常合理；只是我们必须小心规划，以免填海工程破坏香港作为世界良港的优势。
持续智库就填海选址访问过海港设计工程专家黎钧衍博士。黎博士为英国土木工程师学会成员，亦是香港工程师学会成员，曾任教于哈尔滨工业大学、香港理工大学土木及结构工程系，并在后期出任系主任，以及开设海港工程课程。他曾于1963至1973年在英国参与多项离岸工程，包括海港设计、码头设计、运油轮码头设计等。
黎博士在访问中强调，香港海港的天然地理环境举世无双。他说，十九世纪在海上称霸的英国，于1841年迫使清朝政府割让香港，就是看中香港的海港优势。
黎博士说︰「一个良港除了必须有深水航道，还要有一个大而且水深的海域作内港，可容纳大量的航运操作和调动，以及供多艘大小船只作短期安全停泊及在内海航行。天然良港自古以来都是重要商港、海军据点及补给站。」
他指出，维港东面是鲤鱼门，西面是昂船洲及青洲，两岸均有屏障，港内水深而水面平静，是理想的深水航道；而其西面的水域，北有青衣，南有交椅洲、周公岛、喜灵洲，再西去就有大屿山，形成天然内港，支援着维港。所以有人说，香港是全中国版图上最佳的海港；到目前为止，中国还没有另一个具有如此优良条件的优良港口。
从历史来看，香港港口在贯通中西贸易上，扮演着极重要的角色，是古时海上丝绸之路重要起点之一。由唐代开始，屯门就肩负起守护珠江口的重任，确保商船在附近一带的安全航行；唐宋年间，外商船只入广州前必经屯门；明朝时代，当广州仍是唯一对外开放的港口，外国商船都会在香港作补给，然后再到广州经商。
依仗良港的优势，香港货柜码头吞吐量曾经连续6年（1999-2004）占世界第一位。近年有人认为，香港海运业已走下坡，海港亦渐渐失去重用，弃之也不可惜。然而，根据香港贸易发展局的资料，香港是世界第四大船舶注册地，跟随在巴拿马、利比利亚和马绍尔群岛之后。
中央政府在十三五规划中，亦提出支持香港巩固和提升其国际金融、航运和贸易三大中心的地位。政务司司长张建宗曾在活动致词时，指「海运业过去一直推动着香港的经济发展，目前超过九成的货运量仍是经水路运送进出香港，是贸易和物流业的重要支柱」。由此可见，海运业的贡献绝不能轻视，港口的天然优势也应该尽量保留。
填海不宜侵占内港
香港内港周边的山峦及岛屿形成天然屏障，可降低风暴和海浪的冲击，让船只安全停泊。现时每天有大量货轮和商船于内港等候泊岸上落货；辽宁号、列根号等大型军舰访港时，亦在内港锚泊。所以，填海计划必须慎重规划，不要因造地而封杀海港，否则，就等同自毁长城。
根据「明日大屿」愿景概念发展图，最大规模的填海计划是把交椅洲四面包围，制造一个大型人工岛；另外，又在喜灵洲以北及西南填海造两个人工岛。我们尝试把香港水域海图与上述选址比较，发现填海范围的东边、南边和北边部分，均与海事处划定供船只停泊的锚地重迭，将削弱内港的功能。
对此，黎博士认为并不理想，更指出向东填海会把进入内港的海口收窄，影响水流及船只在该区穿梭航行的安全，长远更会积聚污水，影响环境卫生。较理想的做法是，把交椅洲向西伸展，连接坪洲，同时向西南伸展，连接周公岛及喜灵洲，建造一整片约1100公顷的土地。
他又指出，发展图显示以道路及铁路连接交椅洲与香港岛，推测是指兴建跨海大桥。理论上，只要有足够的高度，将不碍大型航空母舰驶进内港，但现实是，即使薄扶林有高山可接驳跨海大桥，填海而成的人工岛地形却较为平坦，导致大桥方案难以付诸实行。要实现概念发展图中的交椅洲至香港岛运输走廊，唯一可行的方法是兴建海底隧道。
交椅洲与香港岛西端之间的水域水深约为海图基准面11米至20米，比红磡海底隧道所在的维港水域（约为海图基准面12米）深。虽然水深或会为兴建海底隧道工程带来挑战，但1994年落成的英法海底隧道水深超过30米，现今工程技术绝对能战胜水深限制。
在中部水域填海造岛，并兴建交通基建将会是巨大的投资，但却是必需和值得的。只要当局落实概念发展图的策略性运输计划，打通新界西北至中环传统核心商业区的经济带，把握经济重心向西北迁移的趋势，定能让「明日大屿」愿景成为香港未来发展的基础。
2019年1月14日刊于信报财经新闻A版19页